Anduril está trabalhando na difícil tarefa relacionada à inteligência artificial de computação de borda em tempo real

Anduril anunciou sua nona aquisição na segunda-feira com a compra da empresa Klas, sediada em Dublin, fabricante de equipamentos de computação de borda robustos para militares e socorristas.

A Anduril não revelou detalhes financeiros do acordo e a compra está sujeita à aprovação regulatória, mas a empresa afirmou que a Klas emprega 150 pessoas.

Adicionalmente, na segunda-feira, a Anduril também anunciou um novo produto chamado Menace-T.

Vamos dar à empresa pontos pelo interessante nome do produto, principalmente para um dispositivo que é, na verdade, apenas um pacote de computação/conectividade de rede, ao invés de uma espada larga ao estilo fantasia. (Compare o nome Menace com o C2BMC da Lockheed Martin, nome de seus produtos de Comando, Controle, Gerenciamento de Batalha e Comunicações).

O produto principal da Klas, conhecido como Voyager, é a família de sistemas de computação e rede robustos que a Anduril já vinha utilizando em seus outros produtos de centro de comando Menace. O Voyager já havia sido integrado ao software principal da Anduril, o Lattice. O Lattice traz sensores e IA para dispositivos para realizar tarefas como identificação de objetos.

Enquanto a maioria de nós imagina um sistema de comando portátil sendo do tamanho de um caminhão — o que muitos são —, o Menace-T cabe em duas malas de mão que podem ser montadas por uma pessoa em minutos, afirma a empresa. Seu objetivo é levar a computação e comunicação de borda para ambientes sem rede e/ou hostis. A Anduril diz que já está sendo utilizada em veículos terrestres militares e embarcações marítimas.

Um caso de uso interessante para o Menace-T é o suporte de computação/comunicação para os headsets de Realidade Aumentada Visual Integrada (IVAS) do exército. O projeto IVAS foi inicialmente concedido à Microsoft em 2018 depois que apresentou a ideia de desenvolver headsets HoloLens robustos para soldados. O projeto recebeu um orçamento inicial de US$ 21,9 bilhões.

Após anos de dificuldades técnicas, a Anduril assumiu o controle do contrato problemático em fevereiro — embora a Microsoft permaneça como parceira de nuvem.

O Lattice já havia sido adicionado aos headsets IVAS da Microsoft, trazendo IA de visão computacional que ajuda o headset a detectar, rastrear e classificar objetos.

Agora, a Anduril acredita que a tecnologia da Klas que alimenta seu produto Menace-T pode resolver alguns dos outros problemas históricos do IVAS, como processamento de dados confiável.

Com o IVAS, “existem cenários em que esses soldados precisam se comunicar com a borda tática para enviar dados, receber dados, ou atribuir tarefas a sistemas autônomos, e é aí que a tecnologia da Klas pode ajudar”, disse Tom Keane, vice-presidente sênior de Engenharia, em uma coletiva de imprensa. “A Klas já vem fornecendo tecnologia para o IVAS há vários anos nesse contexto. Então esperamos fazer mais lá.”

Além dos objetivos militares da Anduril, há uma série de outras situações de visão computacional que não são práticas até que uma computação de borda mais poderosa esteja disponível. Isso vai desde automotivo até industrial — ou até mesmo áreas como monitoramento de poluição.

Enquanto a Anduril está claramente focada em militares e campos relacionados como a aplicação da lei, com toda a retórica que isso implica, caso resolva a questão de computação de borda para o IVAS, há pelo menos tantas possibilidades comerciais para a tecnologia. A Anduril não descartou perseguir essas possibilidades futuramente.

“A tecnologia e produtos da Klas têm muitos casos de uso: militares, segurança nacional, aplicação da lei, autonomia e muito mais. A Anduril, junto com nossos parceiros, continuará a apoiar os clientes com uma ampla variedade de casos de uso”, disse Keane ao TechCrunch.