SpaceX e Blue Origin devem investigar os grandes testes de foguetes desta semana, diz FAA.
A Administração Federal de Aviação está exigindo que a SpaceX de Elon Musk e a Blue Origin de Jeff Bezos investiguem o que deu errado em seus respectivos testes de voo de mega-foguetes esta semana. O regulador disse que ambas as empresas devem realizar o que é conhecido como “investigação de acidente”. Essas investigações envolvem as empresas e a FAA trabalhando juntas para entender o que deu errado, por que deu errado e tomar medidas corretivas. Em ambos os casos, o regulador terá que aprovar as empresas antes que esses foguetes possam voar novamente. Não está imediatamente claro quanto tempo isso levará.
No caso da SpaceX, houve uma explosão durante o sétimo teste de voo de seu sistema de foguetes Starship, que foi lançado de Boca Chica, no Texas, na quinta-feira. Musk escreveu no X que o próprio Starship se tornou super pressurizado devido ao excesso de gás enquanto ascendia ao espaço, e acabou explodindo. A explicação oficial da empresa em seu site diz que o interior da nave pegou fogo.
A destruição do Starship criou um campo de destroços que iluminou os céus sobre as ilhas de Turks e Caicos, levando a FAA a desacelerar e até mesmo desviar alguns voos no espaço aéreo próximo devido aos baixos níveis de combustível. Não há relatos de feridos, de acordo com a FAA, mas o regulador disse que está trabalhando com a SpaceX para “confirmar relatos de danos à propriedade pública em Turks e Caicos”.
A SpaceX e a FAA parecem estar discordando de um detalhe específico sobre a explosão. A FAA tecnicamente ativou o que é conhecido como “Área de Resposta a Destroços”, que a administração diz que só faz se pedaços da espaçonave caírem fora das áreas de risco definidas antes de um lançamento. A SpaceX insiste em seu site que “[q]ualquer pedaço de destroço sobrevivente teria caído na área de risco designada”.
Horas antes do lançamento do foguete da SpaceX, o foguete New Glenn da Blue Origin decolou do Cabo Canaveral, na Flórida, pela primeira vez. O estágio superior do foguete New Glenn conseguiu chegar com sucesso à órbita, mas o propulsor explodiu em seu caminho de volta para uma tentativa de pouso em um navio-drone no mar. A FAA diz que está “ciente de que ocorreu uma anomalia durante a missão da Blue Origin” e que não há relatos de feridos ou danos à propriedade pública.
