O nível perigoso de gás tóxico no ar de Louisiana ultrapassa significativamente os limites seguros, de acordo com estimativas da EPA, revela pesquisa realizada nos Estados Unidos.
Escrito por Nancy Lapid.
De acordo com uma nova pesquisa, foram encontrados níveis de óxido de etileno (EtO), um gás tóxico, no sudeste da Louisiana que são mil vezes superiores ao limite considerado seguro.
A maior parte das emissões de óxido de etileno provém da produção petroquímica, e a região sudeste da Louisiana conta com uma grande concentração de instalações que utilizam ou produzem produtos petroquímicos.
“O líder da pesquisa, Peter DeCarlo, da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, mencionou que previam encontrar óxido de etileno nessa região. No entanto, ficaram surpresos com os níveis observados, que foram consideravelmente mais altos do que os estimados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).”
As estimativas da Agência de Proteção Ambiental foram calculadas utilizando métodos convencionais de monitoramento de EtO, que consistem na coleta de amostras de ar e sua posterior análise em laboratório, um procedimento que não é considerado preciso, explicou DeCarlo.
Explicou que o ar que é expelido da coleção de recipientes no laboratório difere do ar originalmente coletado devido às variações nas concentrações de EtO ao longo do tempo.
Em fevereiro de 2023, cientistas percorreram várias vezes o corredor industrial do sudeste da Louisiana com um avançado laboratório móvel de testes de ar, capaz de medir diretamente os níveis de EtO no local.
De acordo com um relatório publicado na revista Environmental Science & Technology na terça-feira, os pesquisadores observaram que o EtO é altamente tóxico, com níveis perigosos para exposição de longo prazo começando em 11 partes por trilhão.
Os níveis próximos a instalações industriais no sudeste da Louisiana atingiram 40 partes por bilhão, superando em mais de mil vezes o limite considerado seguro para a exposição ao longo da vida, de acordo com DeCarlo.
De acordo com DeCarlo, todos os setores censitários na região apresentam um nível de risco para o câncer acima do considerado aceitável.
A exposição prolongada tem sido associada ao desenvolvimento de câncer, principalmente em indivíduos que residem nas proximidades de fábricas que produzem EtO ou que trabalham com essa substância.
Em relação aos níveis, foram detectadas concentrações de até 6 milhas (10 quilômetros) na direção do vento em relação às fábricas, conforme indicado no relatório.
Uma instituição de ensino pública em Gonzales, Louisiana está localizada a apenas 8 quilômetros de distância de uma área industrial intensiva, conforme relatado por estudiosos.
O EPA afirmou que irá reavaliar a pesquisa mencionada. Além disso, informou que já implementou medidas para diminuir a poluição na região conhecida como “Cancer Alley” devido às altas taxas de câncer, como estabelecer novos padrões para a produção de produtos químicos e conduzir investigações sobre as fontes de EtO.
Um representante dos fabricantes americanos de combustível e petróleo, que atua em nome da indústria de refino de petróleo dos Estados Unidos, não deu resposta imediata a um pedido para fazer comentários.
Altas incidências de câncer na região afetada pela poluição industrial do ar prejudicam de maneira desigual comunidades empobrecidas e de minorias étnicas. DeCarlo afirmou que sua equipe tem divulgado os resultados de suas pesquisas para essas comunidades.
Agora dispomos de informações que poderão auxiliá-los a apresentar suas preocupações às autoridades de saúde pública, afirmou ele.
