Ameaça da gripe aviária: Funcionários alertam para aumento de risco de contágio nos EUA

Leah Douglas e Julie Steenhuysen escreveram o texto.

Autoridades federais alertam que a disseminação da gripe aviária entre os rebanhos leiteiros dos Estados Unidos pode aumentar o risco de infecções em humanos. Por isso, estão recomendando que as fazendas adotem medidas de biossegurança mais rigorosas para controlar o vírus.

A gripe aviária foi detectada em 94 fazendas de produção de leite em 12 estados a partir do final de março, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

Nirav Shah, vice-diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, afirmou que o nível de ameaça à saúde pública é baixo, mas a disseminação do vírus pode aumentar esse risco. Ele fez essas observações durante uma conferência com jornalistas.

Shah explicou que quanto mais vacas forem infectadas, maior será o risco de transmissão para humanos. O CDC já acompanhou mais de 500 pessoas e realizou testes em pelo menos 45 durante a atual epidemia.

Três funcionários de uma fazenda de laticínios foram diagnosticados com o vírus desde o início da propagação. Os Estados Unidos recomendaram que os trabalhadores do setor agrícola usem equipamentos de segurança para diminuir o risco de contaminação. Ambos os EUA e a Europa estão desenvolvendo vacinas para proteger os trabalhadores rurais ainda este ano.

Uma investigação genética do terceiro paciente humano não identificou alterações no vírus que poderiam aumentar sua transmissão entre indivíduos, segundo Shah.

Kammy Johnson, epidemiologista veterinário do USDA, explicou que a disseminação entre fazendas de laticínios ocorre principalmente por movimentação de animais, compartilhamento de pessoal e tráfego de veículos e equipamentos entre as propriedades.

Segundo um relatório do USDA, as aves selvagens, portadoras iniciais do vírus, não parecem transmiti-lo entre rebanhos ou para fazendas de aves. Johnson ressaltou a importância das medidas de biossegurança, como limpeza e restrição de movimentos de animais doentes, para evitar a disseminação.

O USDA está incentivando os produtores rurais a realizar testes em animais com sinais do vírus e oferecendo assistência financeira para exames. Mark Lyons, representante do USDA, informou que criadores de gado de 11 dos 94 rebanhos afetados se cadastraram para participar desses programas.

Vinte empresas estão em diferentes estágios de desenvolvimento de uma vacina contra a gripe aviária para o gado, segundo o secretário de Agricultura Tom Vilsack à Reuters na última quarta-feira.

[[IMG::]]Imagem: JonPauling/Burst