Análise: Estratégia da UPS para impulsionar os ganhos durante a temporada de férias pode afetar negativamente as operações marítimas.

Por Lisa Baertlein – Texto escrito por Lisa Baertlein

Los Angeles (Reuters) – A UPS, a maior empresa de entrega de encomendas do mundo, foi a primeira grande empresa do setor a divulgar as taxas extras para as férias deste ano, com aumentos significativos que os analistas alertam que podem ter efeitos negativos.

A temporada de entrega de presentes deste ano, que vai do Dia de Ação de Graças à véspera de Natal, será mais curta, com apenas 17 dias de operação em comparação com os mais de 20 dias habituais. Isso pode resultar em um aumento no volume diário de entregas durante o período de pico, o que significa custos extras para a UPS com caminhões, aviões e funcionários a fim de garantir a entrega dos presentes de férias dentro do prazo.

A UPS está elevando as tarifas para compensar a queda na receita causada pelo aumento da participação de varejistas online de baixa margem, como Temu e Shein, que optam por entregas mais lentas. Isso representa uma parcela maior do negócio da empresa com sede em Atlanta.

Os especialistas financeiros de Wall Street e os consultores da indústria questionam se a demanda sazonal será significativa o bastante para sustentar o aumento dos preços da UPS, e afirmam que os clientes podem optar por utilizar serviços de outras empresas.

“A UPS está buscando desenvolver um mercado de preços mais eficiente”, afirmou Nate Skiver, consultor de preços de entrega e fundador da LPF Spend Management.

“O analista da Wolfe Research, Scott Group, expressou sua surpresa diante da grandeza das sobretaxas anunciadas em 23 de julho.”

Pela primeira vez, a UPS implementará uma taxa adicional para envios comerciais de produtos, como vacinas COVID, que estão em alta demanda antes das festas de fim de ano, a fim de liberar espaço de carga e aumentar a receita. Além disso, a empresa também voltará a aplicar uma taxa adicional por embalagem durante o período de pico de demanda.

Em termos gerais, de acordo com consultores de logística, as taxas adicionais de pico divulgadas pela UPS aumentaram em cerca de 10% em relação ao ano anterior.

“Acreditamos que os preços permanecerão estáveis devido às informações que o mercado está nos fornecendo em relação à demanda”, afirmou Carol Tome, CEO da UPS, destacando que a temporada de pico deste ano está mais restrita do que a de 2019.

De acordo com o consultor Satish Jindel, as taxas adicionais cobradas pelo UPS costumam oscilar entre aproximadamente US $ 1,50 por pacote para o seu serviço mais econômico SurePost e US $ 8,25 para o serviço de entrega noturna por via aérea.

Entre as empresas concorrentes, a FedEx costuma igualar as taxas adicionais de envio da UPS durante períodos sazonais, mas ainda não revelou sua abordagem para as festas. O Serviço Postal dos EUA possui capacidade excedente significativa e qualquer taxa adicional não ultrapassaria 25 centavos por pacote, conforme mencionado por Jindel.

Empresas de comércio eletrônico em rápido crescimento, como Shein e PDD Holdings’ Temu, sobrecarregaram a rede da UPS com envios de produtos baratos, como vestidos de $10 e brinquedos de plástico de $4, vindos diretamente de fábricas chinesas. Esse aumento de demanda impactou negativamente os lucros da UPS no segundo trimestre, levando os executivos a reduzirem suas previsões de margem para 2024.

Shein e Temu, que costumavam enviar encomendas que demoravam uma semana ou mais para chegar aos clientes, optaram por serviços de entrega mais econômicos e mais demorados, o que levanta questões sobre a desaceleração do crescimento dos lucros na UPS.

A Amazon.com, principal cliente da UPS, com prazos de entrega variando de uma noite a alguns dias, está considerando a possibilidade de receber diretamente carregamentos mais lentos de fábricas na China, de acordo com consultores. A Amazon optou por não fazer comentários a respeito.

Aproveitar o feriado?

Especialistas da indústria afirmaram que a concorrência no mercado pode dificultar o crescimento da UPS. Os varejistas estão antecipando as ofertas de férias mais cedo neste ano, o que influencia a demanda durante a temporada movimentada.

Jindel previu que durante o período de festas, as empresas de entrega dos Estados Unidos terão aproximadamente 90 milhões de pacotes por dia para lidar, o que é menos do que a capacidade total de 110 milhões de pacotes.

“Se a capacidade excede muito a demanda, as pessoas não estarão dispostas a pagar um preço máximo adicional”, afirmou Jindel, um dos fundadores da empresa que mais tarde se tornou a FedEx Ground.

Após o fim do aumento nas entregas impulsionado pela pandemia por volta de 2022, os consumidores que utilizam os serviços da UPS, FedEx e outras companhias de entrega de encomendas conseguiram negociar preços mais favoráveis. As empresas postais removeram as taxas extras para muitos clientes que solicitaram reduções no ano anterior, devido à redução na demanda.

“De acordo com Jey Yokeley, diretor de receitas da TransImpact, é esperado que mais remetentes comecem a se posicionar de forma mais ativa e resistir.”

Os especialistas afirmaram que a UPS confia nos fabricantes de vacinas COVID-19, como Pfizer e Moderna, assim como em outros transportadores comerciais de alta margem, para atender suas metas de lucro. As empresas de saúde em questão não se manifestaram de imediato sobre essa questão.

Entretanto, a UPS está enfrentando momentos de alta demanda durante o período em que os varejistas estão concentrados nas vendas de fim de ano, as quais podem ser decisivas para os resultados anuais, conforme apontado por Tom Nightingale, CEO da AFS Logistics.

“Estes são programados para reduzir a necessidade de manobras de retrocesso ao mínimo possível.”