Executivos de ex-Autodesk conquistam $46 milhões para criar a próxima geração de design de arquitetura

Fale com muitos arquitetos e eles provavelmente vão te dizer que o software da Autodesk, incluindo AutoCAD e Revit, tem sido indispensável para o trabalho deles por décadas. Mas, apesar de seu uso generalizado, o ex-co-CEO e diretor de produtos da Autodesk, Amar Hanspal, diz que a indústria de arquitetura, engenharia e construção (AEC) está usando ferramentas do século XX para projetar prédios do século XXI. Sua última startup, Motif – uma empresa que Hanspal descreve como uma “plataforma de design de próxima geração para edifícios” – está se empenhando para mudar isso. Ela agora arrecadou $46 milhões para esse esforço.

Hanspal está enfrentando o problema após uma longa carreira no espaço da tecnologia AEC. Ele passou cerca de 20 anos na Autodesk e, em 2018, co-fundou a Bright Machines, uma empresa de automação de manufatura (que por si só recebeu financiamento significativo). Seis anos depois, Hanspal deixou a Bright Machines e estava procurando por seu próximo ato. Sua exploração da indústria de AEC revelou uma frustração significativa entre os arquitetos com o software existente, que em sua maioria não é baseado em nuvem e pode levar até 45 minutos para processar até mesmo edições simples. Em 2023, Hanspal se juntou a Brian Mathews, ex-CTO de produtos da Autodesk, para trabalhar na Motif.

O primeiro produto da Motif não estará pronto até o primeiro semestre deste ano, mas Hanspal deu uma ideia geral do que será. Ele disse que a Motif está trabalhando em construir uma plataforma que oferecerá um conjunto de ferramentas de design assistido por computador 3D nativas da nuvem que terão elementos de aprendizado de máquina e IA. A imagem acima mostra os fundadores da Motif, Amar Hanspal (à direita) e Brian Mathews (à esquerda).

Os $46 milhões que a startup arrecadou agora são uma combinação de financiamento seed e de Série A. A rodada da Série A foi liderada pela CapitalG, o fundo de crescimento da Alphabet, enquanto a Redpoint Ventures liderou a rodada seed.

A sócia da CapitalG, Jill Chase, disse ao TechCrunch que estava pesquisando o software para arquitetos antes de conhecer a Motif. Ela percebeu que é um mercado muito grande com produtos desatualizados. Ela se perguntou por que as ferramentas existentes ainda não foram disruptadas e descobriu que colocar modelos de arquitetura 3D na nuvem é tecnicamente muito difícil.

Além da complexidade da engenharia, Chase disse que vender essas ferramentas pode ser desafiador. “Você precisa ter algum elemento de confiança e relacionamento com grandes escritórios de arquitetura para que eles nem permitam que você entre pela porta.”

Quando ela conheceu Hanspal e Mathews, ela imediatamente soube que seus 40 anos de experiência combinada na indústria de software AEC os ajudarão a criar uma empresa que possa competir com os incumbentes. Quanto ao motivo de estar demorando tanto para lançar o primeiro produto, Hanspal comparou o esforço da Motif ao da empresa de design Figma, que esteve em modo stealth por três anos antes de lançar qualquer coisa. “É um empreendimento muito grande e ambicioso que sabemos que vai exigir uma quantidade substancial de esforço para ser realizado”, disse Hanspal. A Motif não está sozinha na tentativa de disruptar o software AEC. Outras startups no setor incluem Snaptrude e Arcol. Mas Hanspal tem certeza de que a Motif tem a melhor chance de vencer neste mercado. “Realmente requer uma equipe muito especial que está disposta a fazer o trabalho duro”, ele disse. “Acho que somos nós.”