Funcionários afirmam que um aumento na disseminação da gripe aviária nos Estados Unidos aumentaria a possibilidade de infecção em humanos.
Por Leah Douglas e Julie Steenhuysen escreveram o texto.
De acordo com autoridades federais, a disseminação da gripe aviária entre os rebanhos leiteiros dos Estados Unidos pode aumentar o risco de infecções em humanos. Portanto, eles estão recomendando que as fazendas adotem medidas de biossegurança mais rigorosas para controlar a propagação do vírus.
A gripe aviária foi detectada em 94 fazendas de produção de leite em 12 estados a partir do final de março, conforme informado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
De acordo com Nirav Shah, vice-diretor principal dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, atualmente o nível de ameaça à saúde pública é baixo, mas a disseminação adicional do vírus pode aumentar esse risco. Ele fez essas observações durante uma conferência com jornalistas.
Shah afirmou que quanto mais infecções ocorrerem entre as vacas, maior será o risco de infecções se espalharem para os seres humanos.
O CDC acompanhou mais de 500 indivíduos e realizou testes em pelo menos 45 durante a atual epidemia, de acordo com Shah.
Três funcionários de uma fazenda de laticínios foram diagnosticados com o vírus que afeta as vacas desde o início da sua propagação. Os Estados Unidos recomendaram que os trabalhadores do setor agrícola utilizem equipamentos de segurança como medida para diminuir a possibilidade de contaminação pelo vírus. Ambos os EUA e a Europa estão desenvolvendo vacinas que poderiam ser empregadas para proteger os trabalhadores rurais ainda este ano.
Uma investigação genética do terceiro paciente humano não identificou alterações no vírus que poderiam aumentar a sua capacidade de transmissão entre indivíduos, afirmou Shah.
Questionado se o CDC deveria realizar testes em indivíduos que estiveram expostos ao vírus, mas não apresentam sintomas, Shah afirmou que a agência está confiante na sua abordagem atual de testes.
Testar indivíduos sem sintomas pode levar à detecção de pessoas que estão portando o vírus em suas narinas, sem que isso resulte em uma infecção, explicou ele.
Segundo Kammy Johnson, um epidemiologista veterinário do USDA, a disseminação entre fazendas de laticínios provavelmente se dá através da movimentação de animais, do compartilhamento de pessoal e do trânsito de veículos e equipamentos entre as propriedades.
De acordo com um relatório do USDA divulgado na quinta-feira, as aves selvagens, que são portadoras precoces do vírus, não parecem estar transmitindo o vírus entre rebanhos ou para fazendas de aves.
Johnson afirmou que é fundamental adotar medidas de biossegurança, como o uso de equipamentos de limpeza e restrição dos movimentos de animais doentes, para evitar a disseminação do vírus.
Perguntei a Johnson quantas fazendas com vacas infectadas o USDA pode não estar levando em consideração, e ele respondeu: “Essa é a questão crucial. Não temos conhecimento do que desconhecemos.”
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos está encorajando os produtores rurais a realizar testes em seus animais se perceberem sinais do vírus e está oferecendo assistência financeira para os exames de leite e animais. Segundo Mark Lyons, um representante do USDA, os criadores de gado de 11 dos 94 rebanhos de leite afetados se cadastraram para participar desses programas.
Vinte empresas estão atualmente em diferentes fases de desenvolvimento de uma vacina contra a gripe aviária para o gado, conforme informado pelo secretário de Agricultura Tom Vilsack à Reuters na última quarta-feira.
