OpenAI revela seus planos de transição para fins lucrativos

OpenAI diz que sua estrutura corporativa deve evoluir para avançar em sua missão de garantir que a inteligência artificial geral (AGI) – IA que pode completar a maioria das tarefas que os humanos podem – beneficie toda a humanidade. A empresa atualmente tem uma organização com fins lucrativos controlada por uma organização sem fins lucrativos, com uma participação de “lucro limitado” para investidores e funcionários. Mas em um post de blog publicado na sexta-feira, a empresa diz que planeja começar a transição de seu atual com fins lucrativos para uma Corporação de Benefício Público (PBC) de Delaware, com ações ordinárias e a missão da OpenAI como interesse de benefício público.

Esses detalhes foram reportados em outro lugar. Em dezembro, o The New York Times revelou que a OpenAI estava em discussões para pagar bilhões de dólares à sua organização sem fins lucrativos para ceder o controle. No entanto, é a primeira vez que a OpenAI detalha sua proposta em um memorando público. “Ao entrarmos em 2025, teremos que nos tornar mais do que um laboratório e uma startup – teremos que nos tornar uma empresa duradoura,” escreveu a OpenAI em seu post. “O mundo está construindo uma nova infraestrutura de energia, uso da terra, chips, data centers, dados, modelos de IA e sistemas de IA para a economia do século XXI. Buscamos evoluir para dar o próximo passo em nossa missão.”

A OpenAI diz que estabelecer a PBC permitirá que ela “equilibre interesses dos acionistas, interesses das partes interessadas e interesse de benefício público” em suas decisões, permitindo-lhe “levantar o capital necessário com termos convencionais.” Além disso, criaria uma das organizações sem fins lucrativos mais bem-sucedidas da história, afirma a OpenAI; a organização sem fins lucrativos existente da OpenAI receberia ações na PBC “a uma avaliação justa determinada por consultores financeiros independentes.” “Temos uma organização sem fins lucrativos e uma com fins lucrativos hoje, e continuaremos tendo ambas,” escreveu a OpenAI. “Nossa estrutura atual não permite que o conselho considere diretamente os interesses daqueles que financiariam a missão e não permite que a organização sem fins lucrativos faça facilmente mais do que controlar a com fins lucrativos. A PBC administrará e controlará as operações e os negócios da OpenAI, enquanto a organização sem fins lucrativos contratará uma equipe de liderança e funcionários para prosseguir iniciativas de caridade em setores como saúde, educação e ciência.”

A OpenAI foi fundada em 2015 como um laboratório de pesquisa sem fins lucrativos. Mas, à medida que seus experimentos se tornavam cada vez mais intensivos em capital, criou sua estrutura atual, recebendo investimentos externos de VCs e empresas, incluindo a Microsoft.

Em outubro, a OpenAI arrecadou US$6,6 bilhões com uma avaliação de US$157 bilhões, elevando o total arrecadado para US$17,9 bilhões. No entanto, a empresa espera continuar perdendo dinheiro este ano, segundo a CNBC – $5 bilhões – e os termos de sua última rodada de financiamento exigem que ela complete a transição para uma empresa com fins lucrativos dentro de dois anos. O plano enfrenta obstáculos. Um dos co-fundadores da OpenAI, o bilionário Elon Musk, entrou com um requerimento para interromper a transição da empresa para uma com fins lucrativos, acusando a OpenAI de abandonar sua missão filantrópica original. Musk também alegou que a OpenAI privou sua própria empresa de AI, xAI, de capital, extraindo promessas de investidores para não financiá-la.

A OpenAI chamou as reclamações de Musk de “sem fundamento” e simplesmente de caso de ressentimento. A empresa rival da Meta, controladora do Facebook, também está apoiando esforços para bloquear a conversão da OpenAI. Em dezembro, a Meta enviou uma carta ao procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, argumentando que permitir a mudança teria “implicações sísmicas para o Vale do Silício.”

Se o novo modelo de negócio da OpenAI for válido, os investidores sem fins lucrativos obteriam o mesmo potencial de lucro que aqueles que investem de forma convencional em empresas com fins lucrativos, enquanto também se beneficiariam de descontos fiscais concedidos pelo governo, escreveu a Meta na carta. Concorrentes da OpenAI como xAI e Anthropic são estruturados como PBCs, mas não possuem um componente sem fins lucrativos.

A estrutura da OpenAI como existe hoje foi o que levou à demissão abrupta do CEO Sam Altman em novembro passado, o que desagradou muito aos investidores – em particular a Microsoft. Também dá ao conselho da OpenAI o poder de determinar exatamente quando a OpenAI alcançou a AGI e isenta essa AGI dos acordos de licenciamento que a startup tem com clientes. Um desses clientes é a Microsoft – e a Microsoft e a OpenAI são ditas ter uma definição financeira específica de AGI internamente. De acordo com o The Information, as duas empresas assinaram um acordo no ano passado afirmando que a OpenAI só alcançou a AGI quando desenvolve sistemas de IA que podem gerar pelo menos US$100 bilhões em lucros.

A OpenAI continua lidando com uma saída de talentos de alto nível devido, em parte, a preocupações de que a empresa esteja priorizando produtos comerciais em detrimento da segurança. Um ex-funcionário, Carroll Wainwright, que pesquisou o alinhamento de sistemas de IA com políticas de segurança, escreveu em um post em X neste outono que a OpenAI “foi estruturada como uma organização sem fins lucrativos, mas agiu como uma com fins lucrativos” e “não deve ser confiada quando promete fazer a coisa certa mais tarde.” Em uma série de posts em X, Miles Brundage, um pesquisador de políticas de longa data que deixou a OpenAI em outubro, disse que tem “preocupações sérias” sobre o plano de transição da OpenAI conforme detalhado.

“Em primeiro lugar, há surpreendentemente pouca discussão de detalhes de governança reais, apesar disso ser, sem dúvida, a questão chave,” Brundage escreveu. “Em segundo lugar, uma organização sem fins lucrativos bem-capitalizada é um substituto inadequado para decisões de produtos da PBC… sendo alinhadas à missão original da organização sem fins lucrativos… Em terceiro lugar, embora haja muito potencial para uma organização sem fins lucrativos bem-capitalizada impulsionar ‘iniciativas de caridade em setores como saúde, educação e ciência,’ esse é um escopo muito estreito em relação à missão original da OpenAI. E quanto ao avanço da segurança e de boas políticas?” Brundage disse que se preocupa com a organização sem fins lucrativos da OpenAI se tornando uma “coisa secundária” que dá permissão para a PBC operar como uma “empresa normal” sem abordar áreas potencialmente problemáticas.

“Além dos detalhes do conselho, que outras salvaguardas estão sendo implementadas… para garantir que a existência da organização sem fins lucrativos não (pareça) deixar a PBC escapar facilmente?” ele escreveu. “Como a OpenAI sabe (em parte do trabalho que co-autorei lá), a competição também gera atalhos. O que a PBC e a organização sem fins lucrativos vão fazer sobre isso?”