Os Estados Unidos estão entrando com ação legal para impedir a regra que exige que as empresas de petróleo assegurem o financiamento para a remoção de poços antigos.
Escrito por Georgina McCartney
Texas, Louisiana e Mississippi entraram com uma ação na segunda-feira contra o governo dos EUA para impedir a implementação da proposta da administração Biden que exigiria que a indústria de petróleo e gás offshore reservasse quase US $ 7 bilhões em garantias financeiras para custos de desmantelamento de infraestruturas antigas.
A partir do final deste ano, a nova norma terá um impacto maior nas empresas menores que não têm classificações de crédito favoráveis ou reservas de petróleo comprovadas em quantidade suficiente. Em contrapartida, as grandes empresas de petróleo têm mais chances de atender aos requisitos de crédito ou possuir reservas consideráveis.
O processo foi movido contra o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) dos EUA, que afirmou que a regulamentação teria impacto em aproximadamente 75% dos operadores atuantes no Golfo do México.
O BOEM optou por não fazer nenhum comentário sobre o procedimento. Em abril, o Departamento do Interior divulgou que a regra foi estabelecida com o objetivo de proteger os contribuintes de arcar com custos que deveriam ser responsabilidade da indústria de petróleo e gás quando as plataformas offshore precisam ser desativadas.
O fechamento de poços antigos pode resultar em custos significativos, os quais podem ser transferidos para os contribuintes se as empresas não assumirem suas responsabilidades devido a falências ou à transferência de ativos para empresas menores com menos recursos financeiros.
O processo foi apresentado em um tribunal federal da Louisiana pelo procurador-geral do estado, Liz Murrill, e contou com a presença de advogados-gerais do Texas e Mississippi.
“Isso representa um golpe sério para os produtores de médio porte de petróleo e gás, afetando significativamente diversos negócios em nosso estado”, afirmou Murrill em entrevista à Reuters.
Kevin Bruce, diretor executivo da Aliança do Golfo, expressou que o novo regulamento é considerado uma solução em busca de um problema, resultando em encargos financeiros desnecessários que afetarão significativamente os pequenos produtores de energia de médio porte e toda a população americana.
Desde 2009, cerca de 37 empresas que atuam na indústria de petróleo e gás no mar declararam falência, conforme informado por um órgão do governo dos Estados Unidos.
“Esse custo representa um grande impacto para a nossa indústria e poderia levar muitas empresas à falência”, afirmou Mike Minarovic, CEO da Arena Energy, que é responsável pela operação de mais de 100 plataformas de petróleo no Golfo do México, gerando aproximadamente 50.000 barris diários de petróleo equivalente.
De acordo com Minarovic, as estimativas governamentais indicam que a Arena Energy poderia gastar aproximadamente 800-850 milhões de dólares em títulos de garantia, além dos custos associados a esses títulos, devido à nova regra de desativação.
Minarovic destacou que nos últimos cinco anos houve um aumento significativo no dinheiro proveniente de mercados estáveis e afirmou que assegurar os títulos essenciais para o cumprimento de obrigações fiduciárias e contratuais será uma exigência que o governo não poderá ignorar.
A partir de junho de 2023, o governo dos EUA está pressionando os operadores no Golfo do México a fornecer garantias adicionais de segurança para proteger os contribuintes, devido à necessidade de desativar mais de 2.700 poços e 500 plataformas.
O BOEM possuía aproximadamente 3,5 bilhões de dólares em ativos adicionais para compensar os custos de desativação estimados globalmente entre 40 bilhões e 70 bilhões de dólares.
De acordo com a nova norma, o BOEM vai autorizar os atuais beneficiários e os titulares de subsídios a solicitarem pagamentos parcelados ao longo de três anos para cumprir as novas exigências de garantia financeira suplementares estabelecidas pela regra.
Ainda não era evidente se a escolha teria impacto na produção em alto mar. Minarovic mencionou que poderia levar ao fechamento de operações se as empresas não conseguissem entregar os documentos no prazo estipulado.
O Golfo do México nos Estados Unidos produz aproximadamente 1,8 milhões de barris de petróleo por dia, o que representa cerca de 14% da produção total de petróleo do país, de acordo com os dados mais recentes do governo.
“De acordo com Mike Scott, gerente nacional de campanha de petróleo e gás do Sierra Club, é essencial que essas empresas de petróleo paguem sua parte justa e se responsabilizem por limpar os danos que causam, e isso deve começar com medidas como essa”, afirmou à Reuters.
