Principais portos do estado do Texas próximos ao Furacão Beryl.

Por Arathy Somasekhar, Marianna Parraga e Erwin Seba são os autores do texto.

Os principais portos do estado do Texas encerraram suas atividades e o tráfego de navios no domingo, devido à intensificação do furacão Beryl, que se aproximou da costa texana próxima a Houston.

Beryl, que causou danos significativos no Caribe esta semana e resultou na morte de pelo menos 11 pessoas, agora é classificado como um furacão de categoria 1. Existe a possibilidade de se fortalecer para uma categoria 2 até atingir a terra na segunda-feira, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).

Os portos de Corpus Christi, Houston, Galveston, Freeport e Texas City anunciaram o fechamento de suas atividades após a definição da condição “Zulu” pelos capitães da Guarda Costeira no domingo. Todas as operações de navios e carga estão limitadas devido à previsão de fortes ventos de gale dentro das próximas 12 horas.

Corpus Christi, localizado a aproximadamente 200 milhas (322 km) de Houston, é o principal ponto de exportação de petróleo bruto nos Estados Unidos. Texas City e Freeport também são importantes centros de distribuição de petróleo e produtos refinados na região da Costa do Golfo dos EUA.

O encerramento do porto poderia resultar em uma interrupção temporária das exportações brutas, do envio de petróleo para as refinarias e dos combustíveis motorizados provenientes dessas instalações.

O canal de navegação de 52 milhas (83 km) de Houston, que operou com restrições de tráfego no domingo antes de interromper completamente a circulação, possibilita a entrada em 8 instalações públicas e aproximadamente 200 terminais privados.

O Centro Nacional de Furacões (NHC) informou em seu boletim das 11h CDT (0400 GMT) que a aeronave da Reserva da Força Aérea, Hurricane Hunter, reportou que os ventos máximos sustentados de Beryl aumentaram para aproximadamente 75 mph (120 km).

O NHC afirmou no final do domingo que espera um reforço adicional antes de atingir a costa do Texas.

Cerca de 14.000 consumidores no estado do Texas ficaram sem energia no domingo à noite, conforme relatado pelo PowerOutage.us. A empresa de energia Centerpoint Energy (NYSE:CNP) afirmou que estava acompanhando a tempestade e tomando medidas preventivas.

O governador do Texas, Dan Patrick, solicitou que os indivíduos que estavam de férias em regiões litorâneas deixassem o local antes da tempestade chegar.

“Trata-se de uma tempestade grave e é importante que você a encare com seriedade, esteja preparado”, afirmou durante uma reunião com os funcionários em Austin.

Preparação antecipada.

A companhia de infraestrutura energética Kinder Morgan (NYSE:KMI) anunciou no domingo que encerrou as operações de armazenamento de gás natural em West Clear Lake e Dayton, assim como a instalação de processamento de gás natural em Texas City, em preparação para a tempestade.

“Estamos confiantes de que isso terá pouca influência em nossas atividades de transporte de petróleo”, afirmou. As demais unidades da companhia ao longo da rota da tempestade continuam em funcionamento.

Algumas usinas de energia no Texas precisaram ser fechadas ou ter suas operações atrasadas devido a tempestades de vento associadas a Beryl.

Os trens de liquefação 1, 2 e 3 da Freeport LNG e uma unidade de pré-tratamento foram desativados como medida preventiva devido aos efeitos da tempestade Beryl. Os operadores da planta posteriormente reiniciaram essas unidades “de forma eficiente para reduzir a queima de gases”, conforme relatado em uma apresentação à Comissão do Texas sobre a Qualidade Ambiental.

Freeport anunciou no domingo que reduziu a produção em sua unidade de liquefação e planeja reiniciar as atividades quando for seguro fazê-lo após as condições climáticas adversas.

O produtor de gás natural liquefeito Cheniere Energy informou que sua instalação em Corpus Christi estava funcionando normalmente, porém os funcionários não essenciais foram dispensados.

“Durante um anúncio, foi mencionado que os recursos que possuímos na região da Costa do Golfo passaram por um processo de preparo que é reconhecido pela sua eficácia e rigor.”

A empresa química Chemours Co, que possui uma fábrica próxima a Corpus Christi, informou no domingo que ampliou seus preparativos para furacões, com foco na segurança e bem-estar dos funcionários durante e após a tempestade, além de assegurar a proteção dos equipamentos e ativos caso o furacão atinja a área próxima à sua instalação.

Enbridge Inc, uma empresa que gerencia grandes instalações de exportação de petróleo bruto perto de Corpus Christi, afirmou que todas as operações no Golfo dos EUA estavam funcionando normalmente e que seus planos de emergência foram acionados.

Gibson Energy (TSX:GEI), que possui uma instalação de exportação na região, confirmou no domingo que todos os trabalhadores localizados em Gateway e Houston estavam em segurança, e que as instalações e docas foram protegidas após o fechamento do porto de Corpus Christi.

A Citgo Petroleum Corp reduziu a produção em sua refinaria Corpus Christi, que normalmente opera com 165.000 barris por dia, de acordo com fontes. A empresa pretende manter a refinaria funcionando durante a passagem do furacão Beryl.

Alguns fornecedores de petróleo, como a Shell (LON:SHEL) e a Chevron (NYSE: CVX), haviam interrompido a produção ou retirado funcionários de suas instalações marítimas no Golfo do México.