Principais portos no Texas próximos ao Furacão Beryl

Por Arathy Somasekhar, Marianna Parraga y Erwin Seba contribuíram com o texto.

Os principais portos do estado do Texas suspenderam suas atividades e o movimento de navios no domingo, devido ao aumento da intensidade do furacão Beryl ao se aproximar da costa texana, próximo a Houston.

Beryl, que causou danos no Caribe esta semana e resultou na morte de pelo menos 11 pessoas, agora é um furacão de categoria 1 e pode se intensificar para categoria 2 antes de chegar à terra na segunda-feira, conforme informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).

Os portos de Corpus Christi, Houston, Galveston, Freeport e Texas City anunciaram o encerramento de suas atividades depois que a condição “Zulu” foi estabelecida pela Guarda Costeira no domingo. Todas as atividades de navios e carga estão suspensas devido à previsão de fortes ventos de tempestade dentro de 12 horas.

Corpus Christi, localizada a aproximadamente 200 milhas (322 km) de Houston, representa o principal ponto de exportação de petróleo bruto nos Estados Unidos. Texas City e Freeport também se destacam como importantes locais de transporte de petróleo e produtos refinados na região da Costa do Golfo dos EUA.

O encerramento das atividades no porto poderia resultar em uma interrupção temporária das exportações em geral, do envio de petróleo para ser refinado e da produção de combustíveis derivados nessas instalações.

O canal de navegação de 52 milhas (83 km) de Houston, que no domingo teve restrições de tráfego antes de interromper completamente a circulação, dá acesso a 8 instalações públicas e aproximadamente 200 terminais privados.

De acordo com o NHC em seu boletim das 11 da noite no horário de verão central (0400 GMT), foi informado que os ventos máximos contínuos de Beryl aumentaram para aproximadamente 75 mph (120 km) com base nos dados da aeronave da Air Force Reserve Hurricane Hunter.

O National Hurricane Center previu que haverá mais reforço antes do furacão atingir a costa do Texas, conforme comunicado no final do domingo.

Cerca de 14.000 clientes no estado do Texas ficaram sem energia no domingo à noite, conforme relatado pelo PowerOutage.us. A empresa de energia Centerpoint Energy (NYSE:CNP) afirmou que estava acompanhando a tempestade e se preparando.

O governador do Texas, Dan Patrick, solicitou que os indivíduos que estavam de férias em regiões costeiras deixassem o local antes da chegada da tempestade.

“Trata-se de uma tempestade grave e é importante que você a encare com seriedade e esteja pronto”, afirmou ele durante uma reunião com os funcionários em Austin.

Preparação está associada à organização e planejamento antecipado de alguma atividade ou evento.

A companhia de infraestrutura energética Kinder Morgan (NYSE:KMI) comunicou no domingo que encerrou as operações em suas instalações de armazenamento de gás natural West Clear Lake e Dayton, assim como em sua unidade de processamento de gás natural Texas City, como medida preventiva antes da tempestade.

“Ele expressou a esperança de que isso tenha pouca influência em nossas operações de transporte de petróleo. As demais unidades da empresa ao longo da rota da tempestade continuam funcionando normalmente.”

Algumas instalações de energia no Texas precisaram ser fechadas ou ter suas operações atrasadas devido a tempestades de vento associadas a Beryl.

Os trens de liquefação 1, 2 e 3 da Freeport LNG, juntamente com uma instalação de pré-tratamento, foram desligados preventivamente devido aos efeitos causados por Beryl. Posteriormente, os operadores reiniciaram esses equipamentos com eficiência para reduzir ao máximo a queima de gás, como mencionado em uma apresentação feita à Comissão do Texas sobre a Qualidade Ambiental.

Freeport anunciou no domingo que reduziu a produção em sua instalação de liquefação e planeja retomar as operações assim que for seguro fazê-lo após as condições climáticas adversas.

O produtor de gás natural liquefeito Cheniere Energy informou que sua instalação em Corpus Christi está funcionando normalmente, mas os funcionários não essenciais foram dispensados.

“Durante o lançamento, foi mencionado que nossos recursos na região da Costa do Golfo passam por um processo de preparação meticuloso e comprovado.”

A empresa química Chemours Co, que possui uma fábrica próxima a Corpus Christi, anunciou no domingo que ampliou seus procedimentos de preparação para furacões, incluindo medidas para garantir a segurança e bem-estar dos funcionários durante e após a tempestade, assim como a proteção dos equipamentos e ativos caso o furacão atinja a região onde está localizada a fábrica.

Enbridge Inc, uma empresa que gerencia grandes instalações de exportação de petróleo bruto próximas a Corpus Christi, afirmou que todos os ativos localizados no Golfo dos EUA estavam em funcionamento e que haviam colocado em prática seus planos de emergência.

Gibson Energy (TSX:GEI), que também gerencia uma instalação de exportação na região, informou no domingo que todos os funcionários localizados em Gateway e Houston estavam em segurança, e que as instalações e docas foram protegidas após o fechamento do porto de Corpus Christi.

Citgo Petroleum Corp estava reduzindo a produção em sua refinaria Corpus Christi de 165.000 barris por dia no sábado, de acordo com fontes. O refinador pretende manter a fábrica funcionando pelo menos durante a passagem de Beryl.

Alguns fabricantes de petróleo, como Shell e Chevron, interromperam a produção ou retiraram funcionários de suas plataformas de petróleo no Golfo do México.