SmartSuite arrecada $38 milhões para ser a referência em colaboração empresarial

Três fundadores que desenvolveram uma das maiores startups em gerenciamento de riscos estão expandindo uma nova empresa para lidar com outro ponto problemático no mundo do trabalho. A plataforma do SmartSuite permite que equipes colaborem em projetos, criem automações em torno desse trabalho e pesquisem e acessem trabalhos em bibliotecas de dados maiores abrangendo um número diversificado de aplicativos.

A empresa afirma ter visto um crescimento de 300% no último ano, acumulando silenciosamente 50.000 usuários de 5.000 empresas, incluindo Apple Bank, Credit One Bank, UCLA, Georgetown University, Blue Cross Blue Shield, Sunday Riley, Lyneer Staffing Solutions, Datawatch e UC Berkeley. Agora, com base nesse crescimento, o SmartSuite está anunciando uma captação de US$ 38 milhões para expandir.

O SmartSuite está divulgando pela primeira vez o valor de US$ 38 milhões hoje, mas esse capital foi investido ao longo de várias tranches. Mais recentemente, a startup levantou uma rodada série A de US$ 13 milhões liderada pela Canapi Ventures, com a participação da Sorenson Capital e High Alpha. Antes disso, os fundadores do SmartSuite – o casal Jon e Tara Darbyshire, juntamente com Peter Novosel – financiaram a empresa com seu próprio dinheiro, investindo US$ 11 milhões antes do lançamento em 2022 e US$ 14 milhões depois.

O rodeo anterior dos Darbyshires foi a Archer Technologies, uma plataforma de gerenciamento de riscos que eles venderam para a EMC (agora Dell) por US$ 200 milhões em 2010. Mais tarde, a Archer foi separada como parte da RSA e finalmente adquirida pela Cinven em 2023, em um acordo que, segundo relatos, valia mais de US$ 2 bilhões. Novosel, o terceiro cofundador e CTO do SmartSuite, se juntou à Archer quando ela estava no meio de sua vida como startup e depois permaneceu por vários anos com a EMC/Dell após a aquisição.

Os Darbyshires na verdade se aposentaram precocemente depois de venderem a Archer e se mudaram de Overland Park, Kansas (onde a Archer foi fundada) para Newport Beach, Califórnia, mas descobriram que ainda tinham uma vontade de criar uma startup. Então, eles se uniram a Novosel e mergulharam de volta no mundo do trabalho para fundar o SmartSuite.

Além do dinheiro para impulsionar substancialmente um novo negócio, iniciar e vender a Archer ajudou o trio de duas maneiras principais: eles adquiriram uma lista forte de contatos empresariais e tiveram a ideia de um produto que essas empresas precisavam. Jon Darbyshire, CEO do SmartSuite, explica que, no processo de construção e operação da plataforma de risco da Archer, ele e sua equipe obtiveram insights sobre as deficiências de software e serviços na nuvem, e como eles funcionavam juntos.

Ferramentas para gerenciar como as pessoas trabalham em aplicativos existem há um tempo, mas Darbyshire descobriu que os usuários finais frequentemente adotavam uma abordagem fragmentada ao usá-las. “Os clientes têm [por exemplo] diferentes ferramentas para vendas, marketing, recursos humanos e operações. E então eles estavam usando produtos como o Zapier para criar integrações entre essas ferramentas”, disse. “Era apenas uma dor de cabeça constante ter que colocar todos os dados da sua empresa em um local central.”

O SmartSuite reúne três casos de uso de software, disse ele. “Pense nas ferramentas tradicionais de gerenciamento de projetos como o Monday ou o Asana. Essas são ótimas para projetos e tarefas, mas nem tudo em um negócio é uma tarefa”, disse ele, citando o CRM, que pode não ser um trabalho “tarefa” ou baseado em projetos. Outras ferramentas como o Slack têm como objetivo reunir as discussões das pessoas sobre o trabalho que elas fazem, mas essas ferramentas deixam muito a desejar: um aplicativo baseado em chat pode ser extremamente barulhento e dificultar o acompanhamento de threads de conversação.

“A segunda parte é o gerenciamento de processos, ferramentas como o ServiceNow. E então a terceira categoria é o gerenciamento de documentos. Pense no Notion, Google Docs ou Microsoft Loop. Então, reunimos essas três capacidades principais em uma plataforma.” O SmartSuite tem como objetivo ser uma plataforma onde uma pessoa ou equipe “seria capaz de gerenciar qualquer processo.”

Para facilitar a integração de clientes, o SmartSuite criou cerca de 200 templates diferentes para fluxos de trabalho comuns. A startup afirma oferecer suporte a integrações com cerca de 5.000 aplicativos, trazendo uma grande quantidade de alternativas competitivas, como Slack, Microsoft, Google, HubSpot, Salesforce, Jira, Make e Zapier. O objetivo aqui é permitir mais acesso abrangente às aplicações, enquanto permite aos funcionários usar soluções existentes se assim desejarem.

O fato de o SmartSuite poder ser usado ao lado das próprias ferramentas que ele visa substituir pode ser um argumento contra a sua adoção: por que adicionar mais software se não for absolutamente necessário?

A resposta pode estar no tipo de dor de cabeça que uma equipe de TI ou conformidade escolhe enfrentar no futuro. Walker Forehand, presidente e sócio-gerente da Canapi Ventures, destacou a capacidade da plataforma de remover “complexidade de processos inerentemente complexos, como Governança, Risco e Conformidade (GRC), para empresas e instituições financeiras.” O SmartSuite já conta com diversos bancos entre seus clientes. A Canapi é especialista em fintech, com mais de 70 bancos a apoiando por meio da Canapi Alliance, então é uma aposta justa que empresas de serviços financeiros estejam entre as empresas que buscam simplificar a observabilidade sobre como todo esse software funciona juntos. Darbyshire disse que os clientes têm usado o SmartSuite de maneiras diferentes. Alguns executam todo o seu software e trabalho por meio dele, enquanto outros gerenciam cargas de trabalho específicas, como cibersegurança, riscos e conformidade, ou recrutamento e recrutamento. O SmartSuite utiliza a AWS como provedor de nuvem “como um sistema fechado” para todos os documentos e outros trabalhos executados em sua plataforma.

Parte do novo financiamento será usado para recrutamento. Curiosamente, todo o impulso da startup até agora foi alcançado sem nenhuma contratação de marketing. “Todo o crescimento foi viral, principalmente por meio de conteúdo de vídeo no YouTube criado por nossos parceiros”, disse ele, acrescentando que existem cerca de 600 vídeos cobrindo diferentes integrações e usos. A startup está agora contratando uma equipe de marketing mais formal.