Uma startup do Texas está otimista em sua quarta tentativa de construir a primeira grande refinaria de petróleo dos EUA desde 1977.
Escrito por Arathy Somasekhar e Erwin Seba.
A empresa Element Fuels Holdings, uma startup localizada na região de Dallas, anunciou na quinta-feira que está retomando os planos de construir a primeira refinaria de petróleo nos Estados Unidos em quase meio século, localizada no sul do Texas.
O empresário John Calce propôs o projeto Brownsville, no Texas, em duas ocasiões anteriores através de suas startups ARX Energy e JupiterMLP, sendo que uma delas resultou em falência. O projeto era inicialmente de propriedade de uma empresa controladora que também detinha a Centurion Terminals.
Element está em busca de recursos para a etapa inicial, que viabilizará o processamento de aproximadamente 50.000 a 55.000 barris diários de nafta de matérias-primas em gasolina. De acordo com Calce, a empresa prevê um custo inicial de aproximadamente US$ 1,2 bilhão.
A companhia informou que estava dialogando com instituições bancárias, fundos de crédito privados e o Departamento de Energia dos Estados Unidos para obter financiamento conforme estabelecido pela Lei de Redução de Inflação.
De acordo com John Calce, CEO da Element Fuels, com sede no Texas, os projetos anteriores sob JúpiterMLP não tiveram sucesso devido a diversas razões. A empresa possui uma autorização do estado do Texas para construir a fábrica.
A refinaria processará eventualmente o óleo proveniente dos campos de xisto dos EUA localizados em West e South Texas, de acordo com Calce em uma entrevista. Em contraste, as refinarias localizadas na Costa do Golfo dos EUA geralmente processam óleo de crosta de média a pesada.
Ele afirmou que optou por manter o projeto devido à confiança no mercado de petróleo de xisto dos Estados Unidos, destacando a extensa produção do país e sua limitada capacidade de refino.
O Element planeja erguer uma usina de energia no local, com capacidade de 165 megawatts, que será abastecida com hidrogênio proveniente da refinaria. A empresa está em conversações com um parceiro de crédito da refinaria e já possui um contrato de longo prazo com uma contraparte do setor energético, embora não tenha revelado nomes.
Segundo John Auers, diretor de consultoria de refino da Refined Fuels Analytics, a obtenção de financiamento é o maior desafio para uma nova refinaria. Ele apontou que projetos recentes de refino podem ter um tempo de vida limitado devido à expectativa de pico na demanda por gasolina em 2030-2031 e por destilados médios, como diesel e jato combustível, após 2040.
Os combustíveis à base de Elemento têm o potencial de converter sua refinaria em uma instalação petroquímica, caso haja uma redução na demanda, ou então de exportar os produtos refinados para nações onde os veículos elétricos são menos utilizados, afirmou Calce.
A refinaria foi planejada para ter a capacidade de produzir diferentes tipos de combustível, incluindo o Calce adicionado.
Este relato foi oficialmente corrigido pela Element Fuels para ajustar a capacidade da usina de energia planejada para 165 megawatts, em vez de 165 megawatts diários, conforme mencionado no parágrafo 8.
